Enfermidade ou lesión que iniciou a cadea de acontecementos patolóxicos que conduciron directamente á morte. Cando a causa é unha lesión traumática, considérase causa básica as circunstancias do accidente ou violencia que produciu a lesión fatal. A causa de morte clasifícase segundo a Clasificación Internacional de Enfermidades (CIE) 10ª revisión

O concepto estatístico de defunción utilizado tradicionalmente en España comprendía a todos os falecidos con máis de 24 horas de vida. A partir de 1975 o concepto ampliouse coa incorporación dos nacidos con vida falecidos durante as primeiras 24 horas. Con este cambio adóptase o criterio recomendado polos organismos internacionais.

É o número medio de anos vividos por unha xeración de nacidos baixo unhas condicións de mortalidade dadas.

Promedio de anos que lle queda por vivir a unha persoa que chega con vida aos 65 anos, no caso de que as condicións de mortalidade se mantivesen constantes.

Promedio de anos que lle queda por vivir a unha persoa que chega con vida aos 80 anos, no caso de que as condicións de mortalidade se mantivesen constantes.